La Comté de Tolkien version canadienne

Situé dans la forêt québécoise, à une petite heure de Montréal, "Entre Cîmes et Racines" est un étonnant domaine planté d’écolodges dont quelques-uns ne sont pas sans rappeler les logis des Hobbit. Une étape en pleine nature, sous la neige ou sous le soleil, idéale passer quelques jours « into the wild » à la lueur des bougies.

C’est à l’époque du père de Michael Berger, l’actuel propriétaire, que tout à commencé. « Il est né sur la montagne que l’on voit d’ici, il a acheté des parcelles pour constituer un domaine de 71 hectares. Son rêve était de reboiser les prairies » raconte le fils. Depuis, les arbres ont grandit et les prairies sont redevenues des forêts denses comme on les aime dans le Grand Nord.

La première cabane est bâtie dans les années 80. Trente ans plus tard, la forêt gérée par Michael et ses deux frères abrite 12 lodges écotouristiques. « Les emplacements ont été choisis pour leur originalité, sur une colline, dans l’érablière ou au pied d’une rivière. En construisant le Forestier, nous avons réalisé le rêve de mon père d’avoir une maisonnette pour se protéger des orages quand il allait bucher.» Le refuge en bois au toit végétalisé sans électricité fait toujours partie du domaine.

Comme un hobbit au Canada

C’est au tour de Michael de réaliser son rêve : construire des maisons troglodytes. « J’adore, c’est une passion née en France il y a 30 ans. Nous avons été les premiers a construire ce genre d’hébergements au Québec », lance Michael. Reconnaissable à ses portes et fenêtres circulaires, le petit gîte façon Hobbit est recouvert d’un toit végétal. « C’est un vrai succès, on se l’arrache et il est réservé sur plus de 2 ans ».

Le développement durable est une préoccupation majeure pour le gérant qui puise dans la forêt familiale. « Nous transformons tout ici », les grumes sont utilisées pour la construction et les meubles. Équipés de panneaux solaires, l’usage de l’électricité dans les lodges, en plus d’être limitée, est étonnante, « nous l’utilisons pour la ventilation des toilettes sèches ». Seules deux des 12 maisons sont alimentées en courant. « Chez nous, c’est éclairage à la chandelle. Pour la cuisine et le chauffage, on utilise des poêles à bois ». Les visiteurs adorent ! « Les clients veulent vivre quelques jours de manière ancestrale ».

Découvrir la région en kayak ou en raquettes

Situé dans les Appalaches, le domaine est recouvert de neige de décembre à avril. En hiver, les activités de luge sont de rigueur. Le Parc National du Mont-Orford se découvre en raquettes dans la poudreuse et, en été, à pied ou en kayak. La randonnée sur Les Sentiers de l’Estrie, un réseau de 200 km qui commence à 1,5 km du Campanile, le coeur d’Entre Cîmes et Racines, un lieu de rencontres et d’échange avec accès à internet.

Pour déguster la gastronomie de la région, Michael invite ses hôtes à participer à un repas dans la cabane à sucre, « quand le sirop d’érable coule à nouveau au retour des beaux jours. On y mange des rillettes et des produits de la région, des petites baies, mûres ou framboises. » Un moment idéal suivi, pourquoi pas, d’une balade digestive sur les 15 km de chemins du domaine. Ouvrez bien les yeux, « on voit régulièrement des cerfs ou orignaux », s’amuse Michael.