STREETS Restaurant : une aventure gustative innovante et sociale au Vietnam

A Hoi An, la gastronomie est un art de vivre ! Cet ancien port marchand ne vous surprendra pas uniquement par son architecture mais également par sa cuisine savoureuse. Petit aperçu de l’ONG STREETS International qui met les petits plats dans les grands pour accompagner les jeunes vietnamiens !

---

La petite ville de Hoi An se situe à une trentaine de kilomètres au Sud de Da Nang, dans le centre du Vietnam. Caractérisée par son architecture traditionnelle avec ses maisons en bois, ses temples chinois et ses magnifiques demeures de commerçants restaurées, elle est classée au patrimoine mondial de l’Unesco. Il se dégage une atmosphère particulière à la nuit tombée lorsque les lanternes illuminent les façades jaunes du centre-ville. Hoi an est aussi réputée pour sa savoureuse cuisine, mélange de différentes influences, européennes, japonaises et chinoises.

Pas évident de trouver LA bonne adresse au milieu du flot de restaurants et de cours de cuisine de la vieille ville. On a découvert STREETS Restaurant, on vous raconte.

« Good Food Helping Good Kids »

L’histoire de l’ONG STREETS International commence en 2007, lorsque Neal Bermas, un consultant américain travaillant dans le tourisme, réalise l’importance de ce secteur prometteur au Vietnam. Il décide alors de fonder une organisation pour former les jeunes les plus défavorisés aux métiers de l’hospitalité en créant une école de cuisine et un restaurant d’application.

Le campus scolaire accueille les jeunes démunis, souvent orphelins ou maltraités, et devient d’abord un vrai refuge. Puis, par le biais de l’éducation et l’apprentissage d’un métier qui fait sens, ils retrouvent dignité et espoir. Quelle brillante idée ! Ces jeunes âgés de 16 à 22 ans, originaires des quatre coins du pays, suivent pendant 18 mois un excellent programme de formation, mis en place avec une école de cuisine renommée de New York. Puis c’est dans ce café-restaurant au cœur d’Hoi An qu’ils apprennent directement le métier.

Et si vous décidiez de manger pour la bonne cause ?

On a adoré le STREETS Restaurant, pour le cadre sobre et élégant, le service très professionnel et attentionné et bien sur la cuisine raffinée. Nous goutons à l’incontournable spécialité de Hoi An : le Cao Lau, une soupe d’épaisses nouilles de riz servie avec peu de bouillon et quelques lamelles de porc, non sans rappeler quelques influences japonaises. On termine par une petite douceur glacée à la noix de coco avec des ananas caramélisés…

Sur place, on découvre que le restaurant propose un atelier autour de la cuisine vietnamienne The Oodles of noodles Experience. Nous y retournons donc le lendemain matin pour partir au marché avec quelques étudiants de l’école. On en profite pour acheter ce dont on a besoin : herbes aromatiques, poissons frais, légumes… Retour au restaurant pour le cours de cuisine où nous apprenons à confectionner des nouilles de riz et une salade de crevettes au pamplemousse. Quel raffinement ! Par le biais de cette activité, les étudiants prennent confiance en eux et deviennent de véritables guides locaux. C’est l’occasion d’échanger en anglais avec eux et d’en savoir plus sur leur histoire, leurs rêves et bien sur la cuisine vietnamienne !

Former les chefs de demain

L’ONG travaille avec plusieurs tour-opérateurs internationaux qui souhaitent offrir une expérience unique à leurs clients, tout en favorisant une démarche touristique solidaire. En créant un réseau d’acteurs du tourisme (hôtels, agences de voyage, guides …), Neal Bermas assure ainsi une insertion professionnelle pour ses étudiants avec de belles opportunités d’avenir au Vietnam. Une fois diplômés, ils trouvent un job en moins de deux mois. Aujourd’hui, environ 300 anciens étudiants travaillent dans différents établissements prestigieux d’Asie du Sud-est. Cette année, l’école accueille plus de 62 élèves dans ses rangs. Un succès qui poussera surement son fondateur à ouvrir une deuxième école dans une autre ville du Vietnam… Affaire à suivre !