Expérimenter la nature pour mieux la protéger au Centre Pro Natura

Une visite éducative très agréable sur la faune et la flore de montagne, véritable porte d'entrée sur la forêt et la mer de glace d'Aletsch, classées au Patrimoine Mondial de l'UNESCO.

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"Sympa la petite résidence alpine !", voilà ce qu’on se dit en approchant la belle silhouette à colombage qui se découpe là-haut sur la montagne. Sir Ernest Cassel, un richissime banquier londonien originaire de Cologne, la fit construire en 1902, obligé de se mettre au vert pour des raisons de santé et y séjourna longuement l’été, toujours entouré d’invités de marque - le jeune Winston Churchill entre autres - et de sa fille et deux petites-filles qu’il chérissait tout particulièrement. En 1976, fini l’élitisme ! L’association suisse de protection de l’environnement, Pro Natura, récupère les lieux et les transforme en un petit musée voué à la sensibilisation sur les beautés naturelles de la région. Ludique, pédagogue, le centre Pro Natura est un concentré de l’état sauvage des Alpes valaisannes.

Apprendre en s’amusant

Allez hop, on glisse ses crampons de rando dans une giga pantoufle histoire de ne pas maltraiter le remarquable parquet brillant et on s’engouffre dans la première salle pour se cultiver sur la formation des Alpes, les mouvements de glace ou encore l’eau stockée au coeur du glacier d’Aletsch. Les sujets vous paraissent rébarbatifs d’approche ? Ne soupirez pas sans savoir ! Les panneaux lumineux, les animations visuelles et sensorielles et l’efficacité des courtes explications engagées devraient vous séduire.

Salle suivante, le cerf y est à l’honneur. Quoi de plus normal puisque la forêt d’Alestch en est surpeuplée ? Des animaux grandeur nature trônent au centre de la pièce et tout du long, on emmagasine des connaissances qui feront de vous un crack pour remporter tous les camemberts verts lors de votre prochaine partie de Trivial Pursuit ! Saviez-vous que l’eau renfermée sous l’épaisse couche de glace du glacier d’Aletsch pourrait fournir chaque jour un litre d’eau à tous les habitants de notre planète pendant 6 ans ? Qu’un centimètre de glace se forme en plusieurs années à partir d’un mètre de neige ? Que le glacier se déplace à la vitesse moyenne de 50 cm par jour ? Que les cerfs perdent leurs ramures entre février et avril et que celles-ci repoussent en 120 jours seulement ? Qu’il s’agit d’un animal artiodactyle, c’est-à-dire qui se déplace sur ses pointes de pieds telles des danseuses de ballet ? Incollables en sciences naturelles après ça, qu’on vous disait !

Au cours de la visite, vos enfants peuvent feuilleter les petits bouquins Croc’Nature mis à leur disposition, lire, colorier, regarder les images, découper, bref, comprendre et apprendre la nature pour mieux la préserver par la suite. Pendant ce temps, les parents se feront un plaisir de prendre un thé dans l’agréable salon du fond du couloir. Piano ancien, cheminée sculptée, vitraux colorés, le décor offre une halte paisible. Avant de mieux repartir découvrir le jardin alpin, adossé à la maison et composé de 300 espèces qui déploient des techniques plus malignes les unes que les autres pour survivre et s’adapter à l’altitude.

Mais au fait, Pro Natura, c’est qui ceux là ?

Fondée en 1909 pour réaliser le premier parc national de Suisse, l’association fait aujourd’hui figure de militante la plus active en faveur de l’environnement. Elle gère plus de 600 réserves naturelles et encourage sans cesse la création d’autres.

Les différentes missions qui lui sont confiées ? Favoriser les milieux naturels qui ne cessent de s’appauvrir, promouvoir la diversité naturelle en espèces en empêchant qu’une seule espèce animale ou végétale dont la Suisse a la responsabilité ne s’éteigne, protéger le paysage plutôt que le morceler, c’est-à-dire protéger les paysages de grande valeur et endiguer la consommation du sol pour les constructions et autres infrastructures, et enfin développer la compétence environnementale en invitant chacun à adopter une attitude responsable vis-à-vis de la nature.

Pro Natura vous l’aurez compris, c’est un peu l’avocate de la nature qui se bat activement pour bâtir une société durable.

Bon à savoir : La Villa Cassel propose aussi des chambres dans le style d’origine de la demeure ainsi qu’une cuisine de saison à base de produits frais et bios de la région. Un petit séjour à 2000 mètres d’altitude dans un décor qui nous autant voyager dans le temps, voilà qui peut sacrément être un bon plan...