Meghalaya, Inde

Laurige Boyer

Guide-accompagnateur du Nord-Est de l'Inde

Guide accompagnateur dans le Nord-Est de l'Inde et fondateur de l’agence de voyage Eastern Routes

A 34 ans, Laurige n'a pas que son prénom d'original. Il grandi à côté de Saint-Amand-les-Eaux, entre Lille et Valencienne avant de partir à Aix-en-Provence poursuivre des études dans le tourisme. Épris de liberté et de voyages, il découvre l'Inde pour la toute première fois en 2003, lors d'un stage dans une agence de trek à Manali, dans les piémonts himalayens.

L'aventurier éclairé s'installe à New Delhi en 2007 où il rejoint une agence de voyage francophone qui vient d'ouvrir. Laurige devient le monsieur Himalaya, le défricheur de trek, celui qui part aux quatre coins du pays en repérage, rencontrer des partenaires, créer des circuits. Dès qu'il peut s'évader du bureau, il accompagne des groupes dans toute l'Inde.

5 ans plus tard, il se lance dans l'entrepreneuriat et développe deux projets touristiques responsables qui lui tiennent à cœur. Folie douce ? Goût du risque ? Rien n'est facile en Inde mais tout est possible alors Laurige fonce. Sur les bords de l'Indus, à 3500m d'altitude, il ouvre le premier éco-camp du Ladakh. Et pendant l'hiver, il organise des croisières atypiques sur le Gange pour rejoindre Varanasi. Parallèlement, il continue d'accompagner des groupes au Népal, au Bhoutan, en Inde du Sud pour différentes agences. Ce qui l'anime par-dessus-tout : rencontrer des voyageurs curieux et les emmener dans des régions difficiles d'accès.

L'autre facette de l'Inde

Amoureux de l'Inde, son cœur fond d'avantage sous le sourire magnétique de Kriya, rencontrée dans un train indien. Elle deviendra sa femme et la mère de leur petite fille. Krya est originaire du Meghalaya, une région située à l'extrême Nord-Est de l'Inde. Les sept États du Nord-Est, connus sous le nom des « Seven Sisters », regroupent l'Assam, l'Arunachal Pradesh, le Nagaland, le Meghalaya, Manipur, Mizoram et Tripura. Ces régions sont reculées, méconnues, pas polluées par le tourisme ni par le monde moderne. Tout pour plaire à Laurige !


Carte de Laurige Boyer - Eastern Routes

- Comment est né Eastern Routes, Laurige ?

"En 2015, après la naissance de notre fille, nous décidons de quitter Delhi pour une meilleure qualité de vie et pour nous rapprocher du site de production de mon épouse qui travaille le bambou près de Shillong. L'idée est donc venue assez naturellement de créer Eastern Routes, agence spécialisée sur le Nord-Est de l'Inde."

- Qu'est-ce qui te plait tant dans cette région ?

"Ayant en horreur les bus touristiques et les emporiums en tout genre, j'ai toujours été attiré par l'Inde qui apparait peu sur les guides touristiques comme le Gujarat ou l'Orissa, là où les rencontres sont plus authentiques et spontanées. Enclavé entre le Bangladesh, le Bhoutan, le Tibet et le Myanmar, le Nord-Est fait partie de ces endroits encore méconnus, qui s'ouvrent doucement aux voyageurs. Peuple tribaux, cultures singulières, nature intacte, cette région offrent des visages et des paysages très éloignés du reste de l'Inde."

- Quels sont tes endroits préférés, tes coups de cœur ?

"La liste pourrait être longue mais pour n'en citer que quelques-uns :

- Le parc national de Kaziranga qui abrite le plus grand nombre de tigres en Inde ainsi que les fameux rhinocéros unicornes.

- L'île de Majuli, au cœur du Brahmapoutre, et ses moines danseurs.

- Cherrapunjee qui domine la plaine du Bangladesh et cache de magnifiques ponts naturels construits par l'homme à l'aide de racines d'hévéas. On y trouve également de magnifiques cascades, spectaculaires après la mousson."

- Qu'est-ce que tu souhaiterais voir s'améliorer dans le Nord-Est ?

"Le tourisme dans le Nord-Est est peu développé, la plupart des hôtels sont basiques. Bien que simples et rustiques, ils sont souvent très bien situés et l'accueil est chaleureux. Il y a peu d'hôtels luxueux dans cette région, ceux qui existent sont concentrés à Kaziranga, Shillong, Jorhat et Dibrugarh. Si vous recherchez le confort et le luxe, le Nord-Est n'est pas encore prêt pour vous. Cette région étant isolée et inexplorée, l'état des routes est parfois mauvais. En Arunachal Pradesh et au Nagaland, la moyenne est de 20-30 Km/h."

- Qu'est-ce qui caractérise les voyages d'Eastern Routes ? Qu'apportent-ils de spécifique qui te différencie des autres agences ?

"Nous sommes la seule agence francophone du Nord-Est et nous avons une excellente connaissance des attentes des voyageurs occidentaux. D'autre part, nous avons une large gamme de voyages thématiques : du voyage découverte au trekking dans l'Himalaya oriental en passant par une croisière sur le Brahmapoutre, randonnée équestre dans les plantations de thé, voyage ornitho, rafting mais également des voyages qui mettent l'accent sur la cuisine, l'artisanat local ou les rencontres chez l'habitant."

- Comment t'engages-tu concrètement pour développer un tourisme responsable ?

"Nous avons une charte responsable disponible sur notre site internet expliquant nos valeurs et nos engagements. Notre agence locale travaille directement avec les acteurs du tourisme sur place, leur assurant des retombées économiques directes. Par ailleurs, 2% du montant de chaque voyage sont reversés à HURO, programme de conservation entièrement dédié au Gibbon hoolock occidental dans le Nord-Est de l'Inde et qui s'occupe également du « Sonja Wildlife Rescue Centre », centre de sauvetage et de réhabilitation situé au Meghalaya. Et nous ne cautionnons pas les safaris humains. A l'opposé du tourisme ethnique, nous pratiquons un tourisme éthique en préservant l'intimité des populations locales."

- Qu'est-ce que tu essaies de transmettre aux voyageurs qui partent avec toi ?

"On ne vient pas dans le Nord-Est pour les monuments mais pour la nature, la vie sauvage et les rencontres. Pour moi, il y a deux manières de voyager : Le touriste qui n'est là que pour consommer un voyage et prendre des photos qu'il s'empressera de montrer à son entourage dès son retour. Et le voyageur, qui sait mettre son appareil photo de côté pour réellement rencontrer l'autre et découvrir sa culture. Mon rôle est bien souvent de transformer le touriste en voyageur."

- Quelle est l'attitude à adopter lorsque l'on vient voyager dans le Nord-Est ?

"Le sourire reste le meilleur moyen de créer un lien avec une personne. Il existe plus de 200 groupes ethniques dans le Nord-Est. Chaque groupe dispose de magnifiques costumes et parfois de tatouages. La photographie fait partie intégrante du voyage, mais il est important de toujours donner le choix à une personne de se faire photographier. Accompagné par un guide local, on est plus susceptible d'entrer chez les gens et d'interagir avec eux voire d'être invité pour une tasse de chai ou un verre de vin local."

- Un bon plan que tu souhaites partager ?

"Plutôt qu'une bonne adresse, il existe dans le Nord-Est une centaine de festivals tout au long de l'année. Je vous conseille de caler votre voyage sur une date de festival. Le plus connu est le Hornbill Festival au Nagaland mais il en existe d'autres tout aussi intéressants."

- Comment faire si on veut venir voyager avec toi ?

"Il n'y a qu'à m'envoyer un email sur la page contact d'Eastern Routes et préparer son sac !"

- Des projets à venir ?

"J'aimerais ouvrir un voyage combinant le Nord-Est de l'Inde et le Myanmar mais il faudra encore quelques années avant que la frontière ne se franchisse sans encombre..."