Brest-Ouagadougou

Umòja

Chaussures en fibres végétales valorisant l’artisanat textile ouest africain dans le respect de son environnement

Sneakers en coton bio, tissage traditionnel et teinture naturelle. Les produits sont une ôde à l’évasion et la découverte de savoir-faire ouest africain.

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Fondée en 2018, la jeune marque Umòja a été créée par Lancine Koulibaly et Dieuveil Ngoubou, deux étudiants de l’Université de Brest, en quête de sens et de solutions face à la société de consommation que nous connaissons.

Un voyage en backpack sous le signe de l'artisanat

Sac sur le dos, les deux amis ont débuté leur aventure par un voyage à la rencontre de l’artisanat ouest africain : Burkina Faso, Sénégal, Côte d’Ivoire, Mali en profitant aussi pour passer par le Congo et l’Ouganda.

«L’idée est née lorsque, s’intéressant aux traditions et à la culture africaine, nous en sommes venus à nous demander pourquoi ces textiles traditionnels si nobles, travaillés entièrement à la main et écoresponsables n'étaient pas assez représentés dans l’univers de la mode.»

Stupéfaits par la richesse et la diversité des savoir-faire, ils reviennent avec un objectif bien précis : expérimenter un modèle économique et social alternatif qui permette à tous les acteurs de la chaine de production d’être rémunérés au juste prix, tout en respectant l'environnement.

De nombreux savoir-faire à valoriser

Umòja revalorise ainsi les savoir-faire artisanaux des territoires au travers une image contemporaine. Les collections tirent leur inspiration dans la société traditionnelle ouest-africaine. Les modèles sont une invitation au voyage et à la découverte de nouvelles terres à travers les histoires et les motifs de chaque de toile.

Ces chaussures singulières, esthétiques et innovantes sont conçues avec le maximum de matériaux naturels travaillés à la main par des petites coopératives d’artisans en Afrique.

En Afrique il existe plus de 6 000 groupes ethniques recensés par l’UNESCO et chaque groupe ethnique dispose de sa propre tenue traditionnelle confectionnée à base de matériaux locaux travaillés à la main par des artisans.

L’avantage de ces tissus réside dans leur mode de fabrication. Certains tissus peuvent demander deux à trois mois de fabrication avec des techniques conservées depuis des générations pour donner un résultat noble, d’une richesse éclatante et exceptionnelle. Ces tissus et techniques de tissage africains sont d’ailleurs classés au patrimoine immatériel de l’UNESCO.

«Notre volonté est par conséquent de faire découvrir au monde ce savoir-faire ancestral authentique. Nous avons décidé d’associer tradition, modernité et innovation en valorisant cet artisanat textile via un produit avec une large vitrine telle que la basket. Plus qu’une chaussure, nous cherchons à valoriser un savoir-faire artisanal respectueux de l’environnement.»

Des sneakers vegan

Chez Umòja, aucun produit d’origine animale n'est utlisé, et les teintures sont à base de pigments végétaux et/ou minéraux sans aucun ajout d’additifs de produits issus de la chimie de synthèse : «Il est important pour nous de prouver qu’une industrie textile vegan est possible.»

Transparents sur cet aspect, Dieuveil et Lancine précisent que leurs sneakers ne sont pas encore à 100% végétales mais assurent qu'ils en font leur cheval de bataille. Certains matériaux sont aujourd'hui complexes à éviter dans le processus de confection (tige, doublure, lacets, renfort textile, œillets, semelle intérieure/extérieure, mousse de renfort, empiècement antichoc, colle, fils de couture), mais ils s'attèlent à l'élaboration d'une chaussure 100% traçable et transparente !

Réel laboratoire d’expérimentation, Umòja c'est donc aussi une équipe qui travaille à identifier des matières végétales innovantes et biodégradables pour construire des alternatives durables.

Sources: Charlaine Croguennec
Sources: Charlaine Croguennec