Gogotinkpon : mangrove, argile et karité sur les eaux du lac Ahémé

Au Sud-Est du lac Ahémé, il existe une localité qui semble s’être entièrement dédiée au bien-être. Elle, c’est Gogotinkpon, dont la signification fait référence aux charmes des popotins féminins du coin ! Pas étonnant alors qu’ici, on veuille entretenir sa réputation et prendre soin de soi ! Embarquez dans cette pirogue à bras enveloppée de silence, et laissez-vous porter vers un îlot bonheur au cœur de la mangrove avec pour seul mot d’ordre de vous y délasser !

Ici, pas de moteur au derrière des pirogues. On soigne tous les arrière-trains semble-t-il ! Rien que la force des bras pour fendre l’eau de la lagune dans le plus grand des respects et rallier les quelques centaines de mètres qui distancent l’embarcadère faisant face à la maison de Tata Béatrice, de l’ilot sur pilotis que la végétation aquatique embrasse avec symbiose.

La mangrove, tout pied planté dans les eaux du lac Ahémé

À Gogotinkpon, la mangrove est particulièrement belle et préservée. Il suffit de s’engager sur l’eau pour le constater : pas un bruit, pas une construction, mais beaucoup d’oiseaux et de végétaux. Les tisserins couleur poussin sont sans doute les plus bruyants du coin, c’est dire ! Ici, la mangrove a cette particularité d’être rouge, dense, mais aussi de compter quelques palétuviers blancs, pourtant en voie de disparition. Elle est l’écrin propice à la reproduction des poissons et tout au long de l’année, cette végétation aquatique contribue à l’oxygénation du lac Ahémé.

Un trésor à protéger lorsque l'on sait que celui-ci souffre toujours plus d'ensablement et d'envasement, rendant la peine de ce village de pêcheurs toujours plus lourde... Et c'est là que ce projet écotouristique, à l'initiative de Dieudonné Kouassi Metonou, natif du village, entre en jeu pour soulager les foyers à la ronde en leur apportant une activité complémentaire à la pêche et vertueuse pour l'environnement.

La beauté presque intacte de ce biotope nous conquiert dès le voyage en pirogue. Mais l’expérience de ce Détour à Gogotinkpon va nous faire pénétrer au cœur même de cette végétation si particulière, juste avant que l’on ne s’essaye à son trésor le plus précieux : l’argile qui tapisse le fond de ses eaux.

Lorsqu’apparait le débarcadère, première plateforme de bambou adossée à un tableau végétalisé, on est loin de s’imaginer que d’autres vont surgir au beau milieu des arbres, toutes reliées les unes aux autres par des passerelles aériennes qui composent comme un petit monde insulaire. Et ce petit monde n’est autre qu’un spa ! Sans doute l’un des plus simples mais surtout l’un des plus authentiques et délicieux qu’il nous ait été donné de tester…

L’argile Tobô, recette ancestrale des peuples lacustres de Gogotinkpon

Cette argile tendre et miraculeuse, elle se compose de nombreux minéraux et oligo-éléments comme la silice, le fer, le magnésium, le potassium... Autant d’ingrédients naturels qui une fois assemblés par Dame Nature, donne une boue bienfaitrice pour le corps tout entier.

Alors c’est parti pour un soin complet qui va démarrer par un rafraîchissement ou une bouillie en fonction de votre heure d’arrivée. Le jus d’une coco fraîche bu à même le fruit est l’incontournable pour se désaltérer tandis qu’au moment du déjeuner, on vous conseille de tester le vin de palme maison, une bien bonne surprise ! S’il est tôt dans le matin, goûtez la bouillie de riz à base de lait de coco, ça aussi c’est véritablement doux !

Puis viennent les choses sérieuses : le bain d’argile Tobô ou enveloppement corporel du bout des doigts de pieds jusqu’à la pointe des cheveux à l’aide de ce sédiment vertueux utilisé une fois l’an par les anciens pour se purifier. Les bienfaits ? Accrochez-vous, la liste est longue : détoxification des pores, oxygénation de l'organisme, soulagement des douleurs, masque capillaire, adoucissement de la peau… Cette thérapie traditionnelle et naturelle qui vous est délivrée contient les secrets du soin de soi issus des âges…

Merveille, Emma, Kaï et Pierrine sont les fées de la lagune qui vont s’occuper de vous, vous enduire de limon absolument partout. Votre gogo assis sur de petites chaises de bambou, les pieds dans de grandes poteries de terre rouge, vous vous défaites de vos nœuds internes avant d’aller vous étendre sécher au soleil. Quelle douceur…

Le bain d'argile thérapeuthique, un concept venu des âges

Après une vingtaine de minutes, vient l’heure du bain pour se rincer. On se trempe directement dans l’eau du lac, tiédie par le soleil et peu profonde ici puisque l’eau nous arrive jusqu’à la taille. On se défait de cette bourbe purifiante en se frottant à l’éponge naturelle en même temps que l’on se défait des impuretés, des douleurs et maux qui nous accablent. Autre option fun : se laisser glisser sur la tyrolienne installée là et se jeter à l’eau d’un coup d’un seul !

Une fois sa peau débarrassée du gros de l’argile, on file sous les douches d’eau douce pour se rincer du sel de notre bain. Eh oui, la lagune ici est saumâtre, c’est-à-dire mi-douce, mi-salée. Du savon noir local est à disposition pour débarrasser sa peau des derniers dépôts de sodium. Enfin, on se dirige vers le tout dernier pilotis, celui où nous attend la phase ultime de ce moment bien-être : le massage au beurre de karité. Quinze minutes durant, les mains habiles et charpentées de Kaï ou Emma vous malaxent les muscles, des doigts de pieds jusqu’au sommet du crâne une fois de plus ! Instant suspendu face à la lagune silencieuse…

Après cette petite heure de détente profonde, on ne saurait que vous recommander de passer à table et de goûter l'excellent dakouin servi face à l'eau, un des meilleurs que l'on ai goûté à base de tilapia tout juste pêché accompagné de gari, cette farine de manioc servie avec sa sauce de tomates fraîches. Et que les bienfaits du massage ne vous fassent pas oublier de planter chacun un pied de cocotier pour participer activement à verdir les lieux chaque jour un peu plus !

Gogotinkpon, où l’art du dressage de fessiers des bébés

Tiens, en parlant de massage, il nous faut revenir sur l’introduction de cette échappée à Gogotinkpon ! Avant même d’emprunter la barque pour se rendre au paradis, on a fait un stop chez Tata Béatrice. Une mama qui inspire le respect et qui est là pour nous conter une vieille tradition : celle qui suit la naissance de tout nouveau-né à savoir, le dressage de leur tendre fessier ! Eh oui, au Bénin et dans une bonne partie de l’Afrique de l’Ouest, on pratique le dressage de popotins de tous ceux qui voient le jour, pensant que durant quelques jours, on peut modeler les corps tous neufs et encore malléables.

Mais la coutume se perd vite… Alors Tata Béatrice est là pour enseigner à toute la jeune génération ce qui lui vient des anciens. Pas question de poser bébé dans une petite baignoire et de l’arroser simplement à la va-vite : le bain est un véritable rituel ! Vous y apprendrez comment bien le positionner sur vos jambes, comment favoriser ses selles de façon naturelle, comment le baigner pour qu’il ne perde pas de poids durant ses premières semaines ou encore comment le masser avec girofle et karité pour reformer des pieds trop plats ou un crâne trop allongé. Un rituel qui peut durer jusqu’à 1h30 et à renouveler dans l’idéal deux fois par jour !

On sait prendre soin de soi dans la tradition béninoise, du plus jeune âge jusqu’à maturité ! Gogotinkpon est là pour faire perdurer ce savoir-faire traditionnel venu des âges en même temps que son écotourisme contribue à la préservation de ce biotope unique de mangrove tout en supportant économiquement plusieurs familles du village. Un coup de coeur à ne pas manquer lors d'un voyage au Sud-Bénin !

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