La Retirade : une halte sur le chemin de Stevenson

Entre vallée de la Loire et gorges de l’Allier, au centre du village du Bouchet-Saint-Nicolas, se trouve La Retirade. Si vous randonnez sur le chemin de Stevenson (GR70), sur le Tour du Velay (GR 40) ou bien si vous êtes simplement de passage dans le coin, ce gîte d’étape et de groupe, rénové dans un ancien corps de ferme, est l’endroit idéal pour faire une halte.

Entre Auvergne et Languedoc-Roussillon, le chemin de Stevenson - célèbre écrivain écossais et grand voyageur -, relie le sud du Massif Central aux Cévennes en 272 kilomètres, en passant par le Gévaudan, la Margeride, et le Mont Lozère. La plus littéraire des randonnées pédestres traverse de nombreux villages, dont Le Bouchet-Saint-Nicolas, situé dans le Velay, à 1225 mètres d’altitude, sur le plateau du Devès. Ici, le paysage se caractérise par une alternance de reliefs volcaniques et de hauts plateaux agricoles. A quelques minutes de là, coulent paisiblement la Loire et l’Allier.

Un gîte pour tous les amoureux de la nature

Tout au long du chemin de Stevenson, des auberges, des gîtes d’étape, ou des encore chambres d’hôtes vous accueillent le temps d’une nuit. Bouchet-Saint-Nicolas est la deuxième étape du chemin. Ce village rural de 300 âmes, isolé sur le plateau volcanique de la Haute-Loire voit passer les randonneurs accompagnés d’un âne ou d’un sac au dos, qui arrivent du Monastier sur Gazeille et Goudet pour se diriger vers Landos, Pradelles et Langogne. Arrêtez-vous au gîte d’étape et de groupe La Retirade, situé derrière l’église, au centre du village.

Depuis une dizaine d’années, Émilie et Karell sont les gérantes de ce lieu et s’attachent à le rendre bienveillant, respectueux et ouvert à tous, ceux qui randonnent et les autres.

Au total, le gîte propose deux chambres doubles, deux chambres de 7 lits simples et une chambre de 6 lits simples, pouvant accueillir jusqu’à vingt-quatre personnes. Une buanderie avec un lavoir pour le linge du jour ou une machine à laver est mise à disposition des randonneurs.

Un ancien corps de ferme écolo et responsable

« Au départ, c’est le Maire du village qui est venu chercher Émilie pour qu’elle reprenne la gestion du gîte » raconte Karell, qui l’a rejoint dans l’aventure il y a trois ans.

Ce gîte, labélisé clé verte, était déjà engagé dans une démarche de développement durable pour un tourisme responsable (réducteur de pression, compost…). Ancienne ferme traditionnelle, il avait été rénové dans le respect de la nature et du bâtiment d’origine. Sensible à l’environnement, avec des valeurs communes, c’est donc tout naturellement qu’Émilie a accepté.

Avec Karell, elles ont ajouté leur propre touche, avec toujours cette volonté de sensibiliser les voyageurs de passage avec bienveillance. « On essaye de les responsabiliser aux petits gestes écolo du quotidien ainsi qu’à l’importance de consommer local » rappelle cette dernière.

En cuisine, le couple vous mitonne de bons petits plats avec des produits locaux frais et issus de l’agriculture biologique. Chaque matin, un petit déjeuner complet est servi dans la salle à manger : confitures et yaourts maison, pancakes, miel de Haute-Loire… Le gîte fait aussi table d’hôtes le soir. Et pour les pique-niques proposés aux randonneurs, Émilie et Karell essayent de tendre vers le zéro déchet.

Randonner…mais pas que !

Le gîte de La Retirade est ouvert toute l’année pour recevoir les randonneurs mais aussi les particuliers et les groupes qui viennent en semaine ou le week-end. Pour ces derniers, Émilie, accompagnatrice en montagne se fera un plaisir de vous conseiller les plus belles balades et randonnées à faire dans le coin.

Au cœur du massif volcanique du Devès, situé entre Pradelles, les Gorges de l’Allier, le Mont Mézenc, Le Puy en Velay et le lac du Bouchet perché à 1208 mètres d’altitude, le gîte jouit d’un emplacement idéal pour rayonner un peu partout. Pour ceux qui ne veulent pas randonner, de nombreuses activités de pleine nature sont proposées : trail, VTT, balade à cheval, kayak, rafting, canoë, pédalo sur le lac, paddle, visite culturelle du Puy, mais aussi pêche.

Après tous ses efforts, rien de mieux qu’un bon spa jacuzzi pour récupérer. Situé en extérieur, il est chauffé toute l’année à 36°C, avec jets de massage. Et si le temps fait grise mine, vous pourrez aussi profiter du salon et de sa cheminée pour peaufiner votre itinéraire sur le chemin du Stevenson ou le Tour du Velay.