La via souterrata de la Tune : voyage au centre de la Terre dévoluarde

Via souterra-quoi ?! Via souterrata ! Une via ferrata en d'autres termes mais qui se passe... sous terre ! Voilà une activité originale qui vous emmènera jusque dans les entrailles du massif du Dévoluy. Parfait pour commencer à appréhender la géologie de son sous-sol tout en pratiquant une activité sportive respectueuse de cet environnement, ludique et un brin scientifique !

Saviez-vous que le massif du Dévoluy, cet écrin de montagnes karstiques situé dans les Hautes-Alpes, à la frontière avec l'Isère et la Drôme, avait la particularité de posséder un sous-sol percé tel un véritable gruyère de montagne ?! Pas d'eau au dehors si ce n'est la maigre Souloise, mais en revanche sous-terre, ça dévale ! Et au fil des millénaires, des galeries, des cavités, des puits, des dévers, des siphons et autres chatières se sont formés. Tant et si bien que l'on recense aujourd'hui 600 chourums dans le Dévoluy ! 600 quoi ?! Des chourums ! Comprenez des cavités calcaires naturelles creusées par le vent, la pluie et le temps. Mais on estime que ces 600 là ne représentent que 5% de la totalité des chourums connus du massif. Vous en aurez appris aujourd'hui ! Il n'y a qu'ici qu'on les nomme ainsi. L'activité que l'on vous suggère là est véritablement spécifique au Dévoluy, il n'en existe d'ailleurs que deux autres dans tout l'Hexagone !

Le chourum de la Tune : exploration et préservation

Trente minutes de randonnée dans un paysage enneigé sont nécessaires pour atteindre l'entrée du chourum de la Tune. Ouverte au public depuis 10 ans cette année, cette via souterrata a longtemps été laissée libre d'accès mais depuis près de 4 ans, son exploration requiert la présence d'un guide diplômé.

C'est Martinho, personnage haut en couleurs, qui nous accompagne aujourd'hui. La raison pour que l'activité soit désormais obligatoirement encadrée ? La température de la cavité, normalement de 10 degrés constants à longueur d'année, avait grimpé jusqu'à 14 degrés lorsqu'elle était fréquentée en autonomie ! Les couches d'argile de son calcaire sénonien se sont alors déshydratées et rétractées: « En six années, la grotte a vieilli de 1000 ans... » commente Martinho.

Alors pour la protéger de la surchauffe, on régule les visiteurs et on impose un guide-accompagnateur. Le mot d'ordre est désormais le respect. Ce qui a du bon aussi côté sécurité car pour les novices du genre, sachez que les deux parcours proposés par la Tune ne sont pas si aisés !

Le chourum de la Tune : entre défi sportif et apprentissage géologique

300 mètres de boyaux rocheux vous attendent couplés à 30 mètres de dénivelé. Et puis des passages étroits dans lesquels il faut se faufiler, pieds en premier ou tête en avant, sans savoir ce que l'on trouvera derrière : un pont de singe, une passerelle, du rappel... Tout ça plongé dans les ténèbres, votre frontale pour seule éclaircie. Après un check du matériel entre casque, baudrier, double longe et mousquetons, suivi d'un rapide briefing, on s'engouffre pour 1h ou 1h30 de traversée, soit sur l'itinéraire de la Chatière, soit sur celui de la Cathédrale, plus long et plus aérien.

Au challenge sportif qu'il est jubilatoire de partager avec famille, amis ou autres spéléologues du jour, s'ajoute la connaissance que l'on acquiert au fil de la progression, en admirant la roche. Ici, des cannelures superbes façonnées par l'acidité de l'eau et la corrosion sur des dizaines de milliers d'années ; là, un plafond scintillant qui nous fait croire à la présence d'un minerai précieux, mais non, rien que des bactéries qui font briller la roche en dorée et en argentée ; de ce côté, de grandes tâches sombres, la faute aux lampes à pétrole des explorateurs du début du siècle dernier ; là encore, du mondmilch ou lait de lune, concrétions de petits choux-fleurs composés d'eau, de matières minérales et de matières organiques fossilisées... Tout un pan de l'histoire de la Terre dévoluarde et de son exploration gravée dans la roche.

Martinho Rodrigues, du Dévoluy jusqu'en Équateur

« Essayez de comprendre ce qui vous entoure et apprenez de façon à construire votre raisonnement. » défend Martinho qui connait le Dévoluy comme sa poche bien qu'il soit originaire du Portugal. C'est l'amour de la terre et la beauté du sous-sol qui l'ont fait devenir insrtucteur fédéral puis guide professionnel. En réalité, l'amour tout court, puisque si vous creusez, il vous révèlera que c'est pour de beaux yeux qu'il s'est inscrit tout jeune dans un club de spéléologie. Mais alors que la demoiselle s'est entichée d'un autre, lui ne s'est pas retrouvé au trente-sixième dessous, pas du tout ! : il a trouvé là une véritable vocation.

Vocation qui l'a conduit dans les entrailles du Dévoluy mais plus loin encore, jusqu'en Amérique du Sud et notamment en Équateur où il s'est mis à guider là-bas au fil des années, alternant entre des saisons dans les Hautes-Alpes et des saisons équatoriennes, péruviennes ou colombiennes.

Un voyage au centre de la terre dévoluarde donc, mais un voyage plus lointain en partage qui, où que l'on soit, invite à s'émerveiller, comprendre, respecter.