Promenade bucolique au domaine de Villarceaux

Forêts, vallons, champs de culture, grandes étendues d’herbe… Bienvenue au château domaine de Villarceaux niché en plein cœur du Parc naturel régional du Vexin français. Le regard se perd sur des perspectives végétales du Val d’Oise et les jardins à la française percés de nombreux bassins et canaux qui recouvrent les pentes du château dit « du Haut ». C’est parti pour une escapade dépaysante à environ 65 kilomètres au nord-ouest de Paris.

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S’étendant sur 71 000 hectares, le parc naturel régional du Vexin Français se dessine avec des collines boisées où s’épanouissent avec bonheur de nombreuses espèces végétales protégées. À Chaussy, le domaine de Villarceaux abrite deux châteaux, l’un médiéval, celui du bas, l’autre d’époque Louis XV, celui du haut et de beaux jardins remarquables qui se visitent gratuitement.

Un voyage dans l’histoire et dans le temps à Villarceaux

Il faut remonter au XIIe siècle. À cette époque, pas encore de château sur ces terres, mais un simple châtelet en bois, entouré d’eau. Très vite, la vie s’organise en quasi- autarcie et un siècle plus tard apparaît la seigneurie de Villarceaux. Au XVe siècle, la maison fortifiée devient un château fort pour défendre le royaume de France pendant notamment la guerre de Cent Ans. Au fil du temps, le domaine s’agrandit. Au XVIIIe siècle, un château Louis XV (château du Haut) est bâti au sommet d’une colline à la place du château féodal. Les douves deviennent des bassins et les sources servent à alimenter les jeux d’eau. Le domaine devient un lieu d’agrément avec des jardins en terrasses, des miroirs d'eau, des fontaines, et une vaste propriété agricole.

Du château du bas dit château fort, ne restent aujourd’hui que la « tour des condamnés » (ou « tour Saint-Nicolas ») et le « pavillon de Ninon » du XVIe siècle situé au bord de l'eau. Le domaine a connu de gros travaux de restauration et de conservation : remise en état des ouvrages hydrauliques, curage des étangs, plantation d’arbres… Depuis 2012, il est d’ailleurs certifié « Espace Végétal Ecologique » par ECOCERT. Il est le premier monument entièrement géré de façon 100% écologique d’Europe. La visite guidée proposée permet de plonger dans l'histoire, du Moyen Âge au temps des Lumières.

Le domaine de Villarceaux, un jardin remarquable de 70 hectares

La balade commence dans le parc de 70 hectares labellisé « Jardins remarquables ». Le « pavillon de Ninon » abrite des très beaux décors des XVIe et XVIIe siècles comme des boiseries et des lambris peints, et ne se dévoile au public qu’à de très rares exceptions. Ouverte aux visiteurs, la terrasse médiévale de la tour Saint-Nicolas accueille aujourd’hui un jardin où poussent joyeusement plantes médicinales et aromatiques. La tour abrite la source du domaine.

Poursuivez votre promenade bucolique à travers le parterre sur l’eau (presque unique en France), les terrasses à la mode italienne ou encore l’étang de la Vinette et le miroir de Ninon dans lequel aime à se contempler le château du Haut. L’eau est ici omniprésente, nourricière à l’époque, elle est aujourd’hui purement décorative avec ses étangs, fontaines, cascades et bassins, où glissent paisiblement ragondins, cygnes, canards et oies.

Photo Sources: Amis du Domaine de Villarceaux

Ne troublez pas le repos des déesses et dieux des XVIIe et XVIIIe siècles dans les jardins à la française. Ces derniers ont été réaménagés avec des pratiques respectueuses de l'environnement. Tous les produits d’entretien sont naturels. Le Vertugadin- qui tient son nom et sa forme des plis resserrés des jupes à panier des femmes du XVIIIe siècle- permet l’ascension vers le château du Haut, classé Monument Historique. Empruntez cet escalier agrémenté de pelouses et de statues pour poursuivre votre visite.

Un plongeon dans l’époque des Lumières

Il domine et veille sur le domaine depuis le XVIIIe siècle, le château dit «du Haut» cache derrière sa sobre façade, un style rocaille. En compagnie d'un guide, on flâne au fil des salons et salle à manger, au milieu du mobilier d'origine bien conservé du XVIIIe siècle, et autres boiseries, trophées de chasse, tapisseries d’époque, tableaux, signés de grands maîtres (Natoire, Boucher, Oudry…). Depuis les fenêtres, le regard se perd sur le domaine et les collines du Vexin, comme un appel à rejoindre de nouveau l’extérieur.

Derrière le château, n’oubliez pas d’aller voir la chapelle Saint-Michel et Saint Antoine de Villarceaux qui se visitent aussi. Chaque été, le domaine est le théâtre de nombreuses animations culturelles, comme des concerts de musique, des pièces de théâtre et des ateliers pédagogiques qui viennent rythmer la saison.

Si vous souhaitez *séjourner à Villarceaux, l’ancien corps de ferme de la Bergerie de Villarceaux entièrement éco-rénové, accueille depuis 2011 sept gîtes indépendants qui ont fait le pari d’utiliser les énergies renouvelables locales et des matériaux végétaux pour leur réhabilitation.

D'avril à novembre, chaque année, le domaine de Villarceaux et son château ouvrent leurs portes gratuitement au public. http://www.iledefrance.fr/villarceaux