Quand le Kamu Lodge nous tente...

Au nord du Laos, le Kamu Lodge dresse ses 20 grandes tentes de safari en plein milieu des rizières laotiennes. Son engagement ? Réduire la pauvreté locale de façon durable.

---

C’est au beau milieu des vertes rizières de Ban Yoi Hai, à trois heures de navigation de Luang Prabang, que se sont installées les 20 tentes du Kamu Lodge. Une immersion authentique au coeur de la campagne laotienne pour le voyageur audacieux qui s’aventurera jusque là.

C’est grâce à Douangmala Phommavong, une jeune laotienne longtemps partie mais finalement revenue pour aider son peuple, les Kamus, que l’initiative a vu le jour en 2004.

"Ici, la survie des familles reposait sur la pêche, la chasse et la cueillette. Aujourd’hui, grâce à ce projet, nous pensons qu’ils peuvent peut-être croire en un avenir plus prospère." explique la jeune femme très fière de son projet d’écotourisme. "Étant donné que nous voulions créer un projet de tourisme respectueux, il était impératif de ne pas être dans un endroit surchargé de touristes. Donc, nous avons cherché à nous éloigner suffisamment de la ville de Luang Prabang pour trouver un endroit où peu de touristes se rendent habituellement, et pour trouver également des populations authentiques, qui ont très peu de contacts avec les étrangers. Cet endroit est extraordinaire pour réaliser ce que l’on voulait faire." peut-on lire encore dans les pages de Partir Autrement à la rencontre du monde.

Extraordinaire, le mot n’est pas exagéré tant l’endroit est préservé, calme. Ici, pas de bungalow mais d’immenses tentes tout confort en bambou spécialement importées d’Afrique du Sud. Recouvertes d’un toit de chaume et installées sur des plateformes sur pilotis, les tentes sont aménagées avec des meubles traditionnels en bois et bambou et alimentées en électricité par énergie solaire. Chacune comprend sa petite salle de bain en pierre ainsi qu’une terrasse avec vue imprenable sur les vertes rizières.

Le restaurant du Kamu Lodge s’ouvre à l’air libre et sert une cuisine laotienne dont quelques recettes kamus typiques. Attendez-vous à ce que du riz gluant accompagne chacune de vos assiettes, c’est le mets de base ici. Et pour le manger à la locale, mélangez-le avec les doigts avant d’en faire des boulettes à tremper dans des sauces ou des soupes. Un régal ! Les légumes bios du jardin ne sont pas en reste tout comme le piment, qui réhausse presqu’à tous les coups cette cuisine.

Les découvertes et activités ne manqueront pas à votre séjour : sur le camp tout d’abord, vous pourrez profiter du sauna traditionnel kamu, de soins de massothérapie ou encore d’un champ de tir à l’arc.

Aux alentours, le temps vous manquera certainement pour faire tout ce qui s’offre à vous : visite de Luang Prabang, ville royale et sacrée pour les bouddhistes et du temple de la Cité d’Or, visite des grottes "aux milles Bouddhas" de Pak ou, lieu culte des pélerinages bouddhistes, promenade en forêt primaire avec un spécialiste des plantes médicinales, trekking de 2h jusqu’à une imposante cascade de 15m de haut, pêche au filet dans le Mékong avant de cuire traditionnellement et de déguster votre poisson, baignade et orpaillage dans le Mékong (si vous trouvez de l’or, il est à vous !) ou encore démonstration et participation aux techniques de la culture du riz et du repiquage dans les rizières qui ceinturent le Kamu Lodge.

Et tout ça bien évidemment profite à la communauté, directement intégrée à l’économie touristique puisque l’artisanat local est proposé aux voyageurs, que tout le personnel appartient au village et que l’établissement dispense la formation nécessaire aux jeunes qui voudront y travailler plus tard.

L’éducation est également un des domaines phares soutenu par le Kamu Lodge : "Une de nos premières préoccupations en arrivant était de permettre aux enfants du village d’avoir accès à une école à proximité. Avant que l’auberge n’existe, ils allaient à l’école mais à trois heures de marche du village. Les jeunes enfants devaient donc marcher tous les jours ou dormir dans un autre village, pour revenir seulement les samedis et dimanches dans leur famille. Les conditions étaient très difficiles. Lorsque nous avons construit l’école en 2005, nous avions une classe de 40 élèves. Maintenant, nous avons trois classes comprenant plus de 120 élèves. Donc en quatre ans seulement, le nombre d’élèves à triplé ! On considère que c’est un réel succès puisqu’en cinq ans, la totalité des enfants du village savent lire, écrire et compter." raconte Douangmala.

Laissez-vous donc tenter par le Kamu Lodge...