Überlingen et le lac de Constance, le charme en toute saison

Dans la région du Bade-Wurtemberg au sud de l’Allemagne, le lac de Constance mérite de poser ses valises quelques jours. À Überlingen par exemple, une petite ville accueillante au bord de l’eau où en toute saison, les activités et les découvertes ne manquent pas.

L’hiver est frais à Überlingen, au bord du lac de Constance. En saison froide, il faut remonter son col, enfiler les gants et penser à un bon chocolat chaud ou se diriger vers la chaleur des thermes de la ville, qui offrent piscine, bains de vapeur et cocooning. Sur la berge où frissonnent les grands arbres, la brume se déchire soudain sur l’horizon gris du lac, révélant une écharpe rose de soleil couchant. C’est alors qu’on se promet de revenir découvrir les couleurs de ce paysage de saison en saison.

Überlingen est une petite ville avenante avec ses maisons colorées et ses bâtiments d’époque sur les rives du Bodensee, le nom allemand du troisième plus grand lac d’Europe, supplanté par le lac Balaton en Hongrie et le lac Léman en Suisse et en France. Sur les contreforts des Alpes, ses eaux sont en réalité composées de deux lacs réunis par une portion du Rhin qui serpente dans la ville de Constance. Trois pays se partagent les 273 km de rives du lac : l’Allemagne pour la plus grande part, la Suisse et l’Autriche.

Patrimoine gothique et nature à foison

Sur la rive nord-ouest du Bodensee, Überlingen déploie ses atours de petite princesse. Autrefois, c’est-à-dire dès le Moyen-Âge, la ville était une place marchande prospère du duché de Souabe, entourée de vignobles qui perdurent aujourd’hui dans la région. De sa faste époque gothique ont subsisté notamment ses fortifications, sa basilique, la porte de la ville et les maisons à tourelles, tout autant que l’immense entrepôt Greth aux abords du lac, désormais occupé par des restaurants et un cinéma.

Au printemps, l’appel de la nature prime. Le long du lac à Überlingen, palmiers et cactus s’épanouissent au jardin municipal, tirant parti d’une légendaire clémence du climat. Un chemin horticole de 4 km de long déploie parcs et jardins richement fleuris. Le lac se pare d’éclats joyeux, comme une promesse d’été, tandis qu’à quelques mètres du rivage, les restaurants invitent à la gourmandise. Après une randonnée à pied ou à vélo autour du lac, il fait bon se poser pour observer les mouettes.

De village en village, et jusqu’à la ville de Constance, perle de la région avec ses demeures médiévales aux balcons sculptés, des bateaux promènent les visiteurs tout au long du lac jusqu’aux tonitruantes chutes du Rhin à Schaffhouse, côté suisse. Sur l’île de Mainau, surnommée l’île aux fleurs, les massifs, serres et arbustes colorés se donnent en spectacle.

Des moments doux en toute saison

Avec l’été vient le temps béni du plein soleil, de la baignade, des festivités en tout genre. Les voiles multicolores des régates égayent l’eau métallique, on se croirait dans une aquarelle de Raoul Dufy.

Sur les plages d’Überlingen, les enfants s’éclaboussent, une odeur d’ambre solaire plane sous l’ombre fraîche des saules pleureurs. Les soirées s’étirent au son de la musique et des rires sur les terrasses bondées.

Alors que les feuilles rougeoient doucement, l’automne apporte son lot de plaisirs sportifs ou gustatifs : une randonnée dans les vignes sur les hauteurs du pays de Bade, plus grande région viticole d’Allemagne, la découverte du musée du zeppelin à Friedrichshafen au bord du lac, une incursion dans la principauté toute proche du Liechtenstein avec ses châteaux médiévaux. Dans une rue d’Überlingen, au pied d’une maison basse, un jardinet baba cool avec pots de fleurs et herbes aromatiques respire la quiétude. Décidément, ce petit coin d’Allemagne a un charme irrésistible.

Où loger à Überlingen ?

À l’évidence, Überlingen est une ville huppée aux standards élevés en ce qui concerne l’accueil. On peut toutefois trouver une jolie chambre à louer à un prix raisonnable chez Sarah, qui gère plusieurs appartements tout près du lac et de sa promenade et à proximité de tous les commerces, restaurants et bars. Des chambres modernes, impeccables et bien équipées dans un bel immeuble au calme.