Tourisme communautaire

Le tourisme communautaire est un véritable voyage en immersion chez une population d'accueil afin de partager leurs coutumes et mode de vie. Les populations gèrent l'accueil des visiteurs et bénéficient directement des retombées économiques générées par l'activité touristique.

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Face aux situations de grande pauvreté dans le monde, le tourisme joue un rôle crucial de développement économique pour aider durablement certaines régions. Mais, le plus souvent, l’activité touristique n’a pas les retombées positives qu’elles pourraient avoir sur les populations locales. En les tenant à l’écart de ce secteur d’activité créateur de richesse et en détruisant leur environnement naturel et culturel, le tourisme de masse crée de nombreux déséquilibres à travers le monde. C’est là que le tourisme communautaire intervient.

Le tourisme communautaire est un véritable voyage en immersion chez une population d'accueil à travers le monde, afin de partager leurs coutumes et mode de vie. Les populations gèrent l'accueil des visiteurs et bénéficient directement des retombées économiques générées par l'activité touristique. C’est une forme de tourisme responsable.

Aujourd’hui, le tourisme est en évolution permanente, que ce soit en Asie, en Afrique ou en Amérique latine. Les voyageurs désirent participer activement aux us et coutumes d’une région ou d’une communauté rencontrée. Bien que peu connu et peu développé, le tourisme communautaire séduit de plus en plus de voyageurs soucieux de partager la vie quotidienne des communautés locales et de s’imprégner totalement de leurs cultures.

Définition du tourisme communautaire

Le Community-based Tourisme (CBT) en anglais, a été défini par un membre du TIES, The International Ecotourism Society, de la manière suivante : « Le tourisme communautaire implique un nombre significatif d’individus vivant sur un territoire. Ces derniers contrôlent de manière substantielle son développement et sa gestion. La majorité des bénéfices est redistribuée à l’économie locale. Les membres de la communauté, y compris les individus impliqués de manière indirecte, y trouvent une forme d’intérêt ».

Le tourisme communautaire, appelé aussi tourisme autochtone, est une forme de tourisme durable dans laquelle l’accueil des visiteurs est géré directement par la population locale. Celle-ci contrôle ainsi les activités touristiques proposées sur son territoire. Cette forme de tourisme alternatif met en avant l’authenticité de l’accueil et des échanges humains entre les communautés et le visiteur. Ce tourisme est présent plus particulièrement dans les régions rurales et isolées. Les bénéfices sont reversés en quasi-totalité aux populations locales ce qui constitue un véritable atout économique pour les résidents et leur permet de mettre en œuvre des projets bénéficiant à toute la communauté.

Comme le tourisme solidaire ou le tourisme équitable, le tourisme communautaire est une manière de soutenir les populations les plus démunies.

Quelques formes de tourisme communautaire

1. Le tourisme équitable : il vise à répartir de manière plus juste les bénéfices des activités touristiques sans oublier les communautés locales. Il s’agit d’impliquer pleinement ces populations afin d’améliorer leur niveau de vie.

2. L’écotourisme : selon l’Organisation mondiale du Tourisme (OMT) : « Toutes les formes de tourisme axées sur la nature et dans lesquelles la principale motivation du touriste est d’observer et d’apprécier la nature ainsi que les cultures traditionnelles qui règnent dans les zones naturelles. »

3. Le tourisme solidaire : les voyagistes organisant des voyages solidaires font appel en partie à des coopératives locales ou agricoles, à des associations et des regroupements villageois. Le but est d'associer les communautés locales à des projets de solidarité qui les concernent.

Toutefois, le tourisme communautaire se démarque des autres formes de tourisme par le fait que l’offre touristique est obligatoirement gérée par les populations locales. Elles deviennent des acteurs touristiques, travaillant en lien étroit avec les autres acteurs locaux. Le tourisme communautaire est une des seules manières pour que les populations locales isolées profitent au maximum des retombées économiques engendrées par le tourisme. En offrant de nouvelles opportunités, le tourisme communautaire permet également de limiter l’exode rural. Ainsi, le tourisme devient un véritable outil « d’autonomisation » (empowrement) et de développement économique local.

Pourquoi pratiquer un tourisme communautaire ?

Les voyageurs s’intègrent à la population et effectuent un véritable voyage d’immersion. Ils logent le plus souvent chez l’habitant ou en gites gérés par la communauté et découvrent ainsi leurs coutumes et modes de vie. Le rôle du tourisme communautaire grâce aux revenus supplémentaires, est d’améliorer ou protéger les atouts tant culturels que naturels d’une région.

En terme de développement économique, ce tourisme responsable est un véritable atout pour les populations locales. Il sert d’alternative pour combler certaines inégalités sociales et économiques des communautés rurales. Souvent, le tourisme leur permet de générer des revenus additionnels dans le cadre de leurs activités quotidiennes en mettant en avant les ressources culturelles, naturelles et locales de leur territoire.

Plusieurs exemples de tourisme communautaire engendrent la même dynamique : l’activité permet aux habitants de devenir guides touristiques et de fournir des services aux visiteurs. Au Népal par exemple, l’industrie du trekking repose sur un tourisme communautaire. A chaque région, ses guides et ses services uniques. Par la mise en valeur de la richesse des territoires et des communautés, le tourisme communautaire permet de renforcer la fierté des villageois.

Où se pratique le tourisme communautaire ?

C’est souvent dans des zones naturelles protégées, isolées, rurales ou défavorisées, des communautés autochtones et des petites exploitations agricoles que se trouvent les expériences de tourisme communautaire. Lors de ces rencontres, les voyageurs vivent des moments authentiques, de qualité, favorisant le développement, l'inclusion et la participation sociale.

Les communautés ne sont pas des professionnels du tourisme et pourtant les voyageurs apprécient de plus en plus ce genre d’initiative. Ils rencontrent ainsi les membres de la communauté les accueillant. De nouveaux rôles se dessinent au sein même de la communauté, avec les personnes en charge de protéger la faune du braconnage par exemple. Maintenant que les impacts positifs du tourisme sont visibles, ce qui n’était pas le cas auparavant, l’intérêt pour protéger les animaux se développe, ressource clé pour attirer les voyageurs. Rien de mieux ensuite que d’être fier en tant que guide touristique par exemple de présenter les richesses de son territoire, en voyant dans l’émotion dans le regard des voyageurs devant la beauté de la faune sauvage.

C’est tout un système vertueux qui est en place grâce à ce tourisme responsable et communautaire. La biodiversité est préservée, les populations voient leurs conditions de vie s’améliorer grâce aux revenus du tourisme et les projets de nouvelles infrastructures se développées.

L’exemple de la Namibie : populations rurales et développement économique

En Namibie, certaines communautés prennent part à l’activité touristique en participant à la conception et la mise en œuvre du tourisme. Leur participation contribue directement à la croissance économique tout en favorisant une approche plus durable du tourisme. Cette initiative communautaire a un effet de décentralisation du tourisme. La prise de décision se fait localement, directement depuis les communautés.

Le tourisme communautaire en Namibie a pour objectif de minimiser les impacts négatifs d’un tourisme d’aventure, en contribuant à ce que les membres des communautés prennent part à la protection de leur patrimoine culturel et naturel et bénéficient directement de l’activité touristique créée. La responsabilisation des populations locales dans la gestion des sites touristiques se fait souvent grâce à la mise en place d’associations villageoises, lesquelles se composent d’acteurs institutionnels et privés.

En Namibie, de nombreux villages et camps sont gérés dans tout le pays par les populations locale situées dans des zones rurales. Vous séjournez ainsi dans des « conservancy », sorte de groupement de terres communautaires dans lesquels chaque communauté va gérer son projet de protection environnementale et de développement économique. Les activités, hébergements et les repas sont entièrement gérés entièrement au niveau local par les membres d’une communauté.

L’ONG canadienne Village Monde indique quelques recommandations à suivre dans sa charte du voyageur lorsque l’on pratique un tourisme communautaire. « Un monde différent du vôtre, avec un rythme, des cultures, des religions, des traditions et des modes de vie différents. En quête d’authenticité, faites que votre passage dans ces communautés éloignées et souvent isolées soit ponctué d’humilité, de compréhension et de partage pour que la trace que vous laisserez rime avec respect, positivisme et plaisir dans la perspective de protéger ces trésors fragiles. »

Extrait de la Charte du voyageur de Village Monde

A. Indulgence et positivisme. Les hébergements sont offerts et animés par les habitants des communautés ; des villageois authentiques et accueillants qui ont choisi de vous ouvrir leurs portes. Ils feront le maximum pour que votre séjour soit des plus agréables et pour vous faire vivre une expérience unique. Soyez positifs et indulgents.

B. Un invité agréable : C’est un grand privilège de pouvoir voyager et découvrir de nouveaux mondes. Évitez de tomber dans le stéréotype du touriste exigeant à qui tout est dû selon ses propres références. Placez-vous plutôt dans ce rôle de l’invité de passage, agréable et reconnaissant, souhaitant partager de beaux instants de rencontre avec ses hôtes.

De nombreuses organisations de tourisme communautaire se sont développées en Afrique, en Asie ou en Amérique Centrale. Mais ce type d’initiatives est encore très peu connu des voyageurs par manque de visibilité. Comment développer les bons moyens de communication et de promotion pour attirer les visiteurs depuis un petit village du Bénin ou du Laos ?

Les Guides Tao par exemple sont d’excellents outils pour trouver les meilleures expériences de tourisme communautaire à travers le monde.